村鎮銀行是指經中國銀行業監督管理委員會依據有關法律、法規批準，由境內外金融機構、境內非金融機構企業法人、境內自然人出資，在農村地區設立的主要為當地農民、農業和農村經濟發展提供金融服務的銀行業金融機構。村鎮銀行不同于銀行的分支機構，屬一級法人機構。

根據《村鎮銀行管理暫行規定》，村鎮銀行具備以下幾個特點：

1、地域和準入門檻

村鎮銀行的一個重要特點就是機構設置在縣、鄉鎮，根據《村鎮銀行管理暫行規定》，在地（市）設立的村鎮銀行，其注冊資本不低于人民幣5000萬；在縣（市）設立的村鎮銀行，其注冊資本不得低于300萬元人民幣；在鄉（鎮）設立的村鎮銀行，其注冊資本不得低于100萬元人民幣。

2、市場定位

村鎮銀行的市場定位主要在于兩個方面：一是滿足農戶的小額貸款需求，二是服務當地中小型企業。

為有效滿足當地“三農”發展需要，確保村鎮銀行服務“三農”政策的貫徹實施，在《村鎮銀行管理暫行規定》中明確要求村鎮銀行不得發放異地貸款，在繳納存款準備金后其可用資金應全部投入當地農村發展建設，然后才可將富余資金投入其他方面。

3、治理結構

作為獨立的企業法人，村鎮銀行根據現代企業的組織標準建立和設置組織構架，同時按照科學運行、有效治理的原則，村鎮銀行的管理結構是扁平化的，管理層次少、中間不易斷開或時滯，決策鏈條短、反映速度相對較快，業務流程結構與農業產業的金融資金要求較為貼合。

4、發起人制度和產權結構

村鎮銀行的創新之處“發起人制度”是指銀監會規定，必須有一家符合監管條件，管理規范、經營效益好的商業銀行作為主要發起銀行并且單一金融機構的股東持股比例不得低于20%，此外，單一非金融機構企業法人及其關聯方持股比例不得超過10%。后為了鼓勵民間資本投資村鎮銀行，銀監會于2012年5月出臺《關于鼓勵和引導民間資本進入銀行業的實施意見》，將主發起行的最低持股比例降至15%，進一步促進了村鎮銀行多元化的產權結構。

2006年12月20日，全國銀監會出臺了《關于調整放寬農村地區銀行業金融機構準入政策，更好支持社會主義新農村建設的若干意見》，提出在湖北、四川、吉林等6個?。▍^）的農村地區設立村鎮銀行試點，全國的村鎮銀行試點工作從此啟動。

2007年當年，新設立村鎮銀行19家，2008年末，共建立村鎮銀行91家，比2007年增加72家，2009年村鎮銀行開設的速度減慢，共建立57家，共為148家。截至2013年末，全國共組建村鎮銀行1071家，其中開業987家，籌建84家。村鎮銀行遍及全國31個省份，覆蓋1083縣（市），占縣（市）總數的57.6%。

截止2014年12月，全國共有村鎮銀行1547家。

2012年3月28日，國務院總理溫家寶主持召開國務院常務會議，決定設立溫州市金融綜合改革試驗區?！笆l”改革路徑中，就有一條提出，“鼓勵和支持民間資金參與地方金融機構改革，依法發起設立或參股村鎮銀行、貸款公司、農村資金互助社等新型金融組織，符合條件的小額貸款公司可改制為村鎮銀行?！北M管新政仍過于保守，但足以再次點燃民間資本尤其是小額貸款公司投資村鎮銀行的熱情。

中國銀行業監督管理委員會公布了《關于調整放寬農村地區銀行業金融機構準入政策更好支持社會主義新農村建設的若干意見》中在準入資本范圍、注冊資本限額，投資人資格、業務準入、高級管理人員準入資格、行政審批、公司治理等方面均有所突破。

其中，最重要的突破在于兩項放開：一是對所有社會資本放開。境內外銀行資本、產業資本、民間資本都可以到農村地區投資、收購、新設銀行業金融機構。二是對所有金融機構放開。調低注冊資本，取消營運資金限制。在縣（市）設立的村鎮銀行，其注冊資本不得低于人民幣300萬元；在鄉（鎮）設立的村鎮銀行，其注冊資本不得低于人民幣100萬元。

在鄉（鎮）新設立的信用合作組織，其注冊資本不得低于人民幣30萬元；在行政村新設立的信用合作組織，其注冊資本不得低于人民幣10萬元。放開準入資本范圍,積極支持和引導境內外銀行資本、產業資本和民間資本到農村地區投資、收購、新設以下各類銀行業金融機構。

新設銀行業法人機構總部原則上設在農村地區，也可以設在大中城市，但其具備貸款服務功能的營業網點只能設在縣（市）或縣（市）以下的鄉（鎮）和行政村。農村地區各類銀行業金融機構，尤其是新設立的機構，其金融服務必須能夠覆蓋機構所在地轄內的鄉（鎮）或行政村。

·2006年12月 銀監會放寬農村銀行業金融機構準入政策

·2007年 3月 首批村鎮銀行在國內6個首批試點省誕生

·2007年10月 銀監會宣布試點從6個省擴大到31個地區

·2007年12月 首家外資村鎮銀行曾都匯豐村鎮銀行開業

·2007年12月 國開行作為主發起人組建的村鎮銀行掛牌

·2008年 8月 農行發起在湖北內蒙古同時成立村鎮銀行

·2008年 9月中國民生銀行發起的村鎮銀行在彭州開業

·2008年10月 全國共開設的村鎮銀行已經達到20多家

·2011年5月 全國共組建村鎮銀行536家

·截至2012年9月末村鎮銀行全國已經增長為799家

截止2014年12月末村鎮銀行全國已經增加為1547家

村鎮銀行可經營吸收公眾存款，發放短期、中期和長期貸款，辦理國內結算，辦理票據承兌與貼現，從事同業拆借，從事銀行卡業務，代理發行、代理兌付、承銷政府債券，代理收付款項及代理保險業務以及經銀行業監督管理機構批準的其他業務。

按照國家有關規定，村鎮銀行還可代理政策性銀行、商業銀行和保險公司、證券公司等金融機構的業務。